Een 62-jarige man en een 64-jarige vrouw uit Geleen mogen de komende tien jaar geen enkel dier meer houden. De rechtbank in Maastricht legde dit verbod op nadat er vorig jaar in een vakantiehuisje in Herkenbosch een schokkende ontdekking werd gedaan: 40 ernstig verwaarloosde katten, 28 overleden katten en twee honden leefden daar onder mensonterende omstandigheden.
De dieren kregen nauwelijks voedsel of water. De ruimtes waarin ze zaten waren vervuild met uitwerpselen, urine en de lichamen van overleden soortgenoten. De katten verbleven zelfs in de badkamer, en in alle kamers was het een chaos van stank en ellende. De rechtbank omschrijft de situatie als “dieronterend” en wijst op het intense lijden van de overlevende dieren.
De man en vrouw gaven aan dat hun hobby uit de hand is gelopen. Ze waren naar eigen zeggen geobsedeerd door het verzorgen van dieren, maar konden die zorg uiteindelijk niet meer waarmaken. Ze verbleven al een jaar in het vakantiehuisje om controles te ontwijken en bleven via Marktplaats katjes aanschaffen.
De rechter legde hen, naast het houdverbod, ook een taakstraf van 180 uur en verplichte psychische behandeling op. Als extra waarschuwing hangt er een gevangenisstraf van 240 dagen boven hun hoofd, waarvan 239 voorwaardelijk. Zolang zij zich aan de voorwaarden houden, hoeven zij die straf niet uit te zitten.
Hoewel het Openbaar Ministerie een levenslang houdverbod had geëist, koos de rechtbank voor een tijdelijke maatregel. Mocht het duo binnen deze tien jaar opnieuw de fout in gaan, dan kan alsnog een levenslang verbod worden opgelegd.
Afbeelding ter illustratie.