Parijs – Het schrijnende incident waarbij kat Neko in 2023 onder een vertrekkende TGV-trein terechtkwam, heeft in Frankrijk veel losgemaakt. De kat ontsnapte op station Montparnasse uit een reistas en belandde op het spoor. Ondanks smeekbedes van de eigenaren om het vertrek even uit te stellen, reed de trein met 800 passagiers alsnog weg richting Bordeaux. Neko overleefde het niet.
Volgens de Franse spoorwegmaatschappij SNCF was de kat “niet zichtbaar”. De eigenaren van Neko spanden een rechtszaak aan, maar trokken uiteindelijk aan het kortste eind. Toch heeft de zaak wel iets in beweging gezet: na twee jaar beraad zijn er nu officiële richtlijnen opgesteld.
Nieuw protocol: 20 minuten voor redding
In het nieuwe protocol – dat AFP kon inkijken – staat dat een trein maximaal 20 minuten vertraagd mag worden om een ontsnapt huisdier van het spoor te halen.
Na melding van een vermist dier hebben medewerkers 10 minuten de tijd om vanaf het perron te controleren of het dier zichtbaar is. Als het dier wordt gespot, mogen ze vervolgens nog eens 10 minuten proberen het te verwijderen, zonder zelf het spoor te betreden.
Mocht het dier zich dan nog niet laten vangen, dan moet de trein stapvoets vertrekken, zodat het dier een laatste kans krijgt om weg te komen.
Volgens een woordvoerder van SNCF Réseau “formaliseert het nieuwe protocol een praktijk die altijd al met gezond verstand en menselijkheid werd toegepast”.
Reactie op ophef
Het overlijden van Neko leidde destijds tot felle kritiek vanuit het publiek én vanuit de politiek. Clement Beaune, toenmalig minister van Transport, verzocht de topman van SNCF destijds om de interne procedures kritisch onder de loep te nemen.
Hoewel het voor Neko te laat kwam, hopen dierenliefhebbers dat de nieuwe regels in de toekomst dierenlevens zullen redden.
Foto door Adrien Olichon