De claim dat loslopende katten jaarlijks 18 miljoen vogels in Nederland doden, leidt tot veel discussie. Deze schatting komt uit onderzoek van Sovon Vogelonderzoek Nederland en Vogelbescherming Nederland, maar kattenliefhebbers en experts zetten hier grote vraagtekens bij. Hoe komt men aan dit cijfer en klopt het wel?
De berekening
De genoemde 18 miljoen is gebaseerd op schattingen over het aantal katten in Nederland, zowel huiskatten als zwerfkatten. Sovon stelde dat er ongeveer 2,9 miljoen huiskatten regelmatig buiten komen en dat een aanzienlijk deel van hen vogels vangt. Door het gemiddelde aantal vogels dat een kat jaarlijks zou vangen te vermenigvuldigen met het aantal buitenkatten, kwam men op deze indrukwekkende 18 miljoen. Lees meer over dit onderzoek.
Kritiek van kattenkenners
Kattenexperts noemen dit cijfer echter overtrokken. Ze wijzen op enkele belangrijke punten:
- Gebrek aan harde data: Er wordt uitgegaan van gemiddelden en schattingen, terwijl er weinig veldonderzoek is dat precies meet hoeveel vogels katten daadwerkelijk vangen.
- Voedselvoorkeur van katten: Veel katten geven de voorkeur aan muizen of andere kleine zoogdieren boven vogels. Dit wordt vaak genegeerd in de berekeningen. Bekijk hier een studie over het jachtgedrag van katten.
- Seizoensgebonden impact: Katten vangen vooral jonge vogels tijdens het broedseizoen, wat slechts een paar maanden per jaar is.
Ecologische context
Critici wijzen ook op andere bedreigingen voor vogels, zoals verlies van leefgebied, verkeer en klimaatverandering. Uit onderzoek blijkt dat bijvoorbeeld ramen en hoogspanningsleidingen jaarlijks nog veel meer slachtoffers maken onder vogels. Meer over vogelsterfte door andere oorzaken.
Het beeld dat katten de grootste boosdoeners zijn, zou dus eenzijdig zijn.
Een genuanceerde aanpak
Om vogelsterfte door katten te beperken, wordt wel vaker geopperd om katten binnen te houden of ze een belletje om te doen. Hoewel dit helpt, vinden veel kattenliefhebbers dit onnodig drastisch. Ze pleiten voor meer aandacht voor andere oorzaken van vogelsterfte en roepen op tot beter onderzoek.
Conclusie
Of katten echt 18 miljoen vogels per jaar doden, blijft discutabel. Het is duidelijk dat katten een impact hebben op de vogelpopulatie, maar experts zijn het erover eens dat dit niet geïsoleerd kan worden gezien. Een bredere kijk op natuurbescherming lijkt nodig om het werkelijke probleem aan te pakken.
Foto door Claudio Herrera