In China wenden kattenbezitters zich tot medicijnen tegen Covid-19 die oorspronkelijk bedoeld zijn voor mensen. Dit opmerkelijke fenomeen komt voort uit een uitbraak van een dodelijk coronavirus dat huisdieren treft. Katten zijn enorm geliefd in China, en hun eigenaren nemen drastische maatregelen om hun geliefde viervoeters te beschermen.
Massale zoektocht naar oplossingen
Het gebruik van menselijke medicijnen voor huisdieren is een onderwerp dat duizenden discussies uitlokt op Chinese sociale media. Een voorbeeld is Lagevrio, een medicijn ontwikkeld door farmaceut Merck om Covid-19 bij mensen te bestrijden. Dit middel wordt nu op grote schaal aangeschaft door kattenbezitters, ondanks dat het nooit op dieren is getest.
„Covid-19 medicijnen voor mensen hebben het leven van mijn kat gered,” schrijft een gebruiker enthousiast op sociale media. Een potje met veertig Lagevrio-pillen, voldoende om meerdere katten te behandelen, kan online worden gekocht voor zo’n €230. Naast Lagevrio experimenteren eigenaren ook met voedingssupplementen voor mensen.
Hoge kosten van diergeneesmiddelen
Een veelgehoorde klacht onder Chinese kattenbezitters is dat diergeneesmiddelen vaak extreem duur zijn. Behandelingen kunnen tienduizenden euro’s kosten. Een eigenaar klaagt: „Ik begrijp niet waarom medicijnen voor huisdieren zo duur zijn. Je hoeft alleen maar de dosis aan te passen aan de grootte van het dier.”
Gevaar en ethische vraagstukken
Deskundigen waarschuwen voor het ongeteste gebruik van medicijnen die speciaal voor mensen zijn ontwikkeld. Een woordvoerder van Merck benadrukt dat Lagevrio niet op katten is getest en dat het bedrijf ook geen plannen heeft om dit te doen. Het gebruik brengt risico’s met zich mee, omdat het effect en de veiligheid voor dieren onbekend zijn.
Het gebruik van menselijke medicijnen voor dieren staat in schril contrast met wat tijdens de Covid-19-pandemie gebeurde. Toen waarschuwden gezondheidsautoriteiten juist dat antivirale middelen voor dieren niet geschikt waren voor menselijk gebruik. „Mensen zijn geen koeien of paarden,” luidde de boodschap destijds.
Foto door Maksim Goncharenok