In de wijk Hung Hom in Hongkong is een 44-jarige eigenaar van een dierenwinkel gearresteerd op verdenking van diefstal van maar liefst 35 katten. De man, met de achternaam Chan, zou de waardevolle dieren hebben gestolen om een openstaande schuld van ruim HK$210.000 (ongeveer €24.700) af te lossen.
De zaak kwam aan het licht toen een 57-jarige vrouw, mevrouw Lam, melding maakte van drie vermiste luipaardkatten die zij op 1 juni had achtergelaten bij de dierenwinkel aan Dock Street. Kort daarna meldde een andere klant, mevrouw Choi, dat ook haar 32 raskatten – waaronder Britse Kortharen en Ragdolls – die ze had toevertrouwd voor verkoop, spoorloos waren verdwenen.
De waarde van de gestolen katten wordt geschat op in totaal meer dan HK$620.000 (ongeveer €73.000). Na onderzoek werd Chan gearresteerd op verdenking van diefstal. De politie wist samen met medewerkers van de SPCA (Society for the Prevention of Cruelty to Animals) alle 35 katten terug te vinden in de wijken Yau Ma Tei en Yuen Long. Gelukkig verkeren de dieren in goede gezondheid.
Chan bleek vorig jaar augustus een lening te hebben afgesloten bij een erkende kredietverstrekker. Toen medewerkers van het bedrijf op 30 juni bij hem langskwamen om de openstaande schuld te innen, zou hij voorgesteld hebben om de katten als betaling over te dragen.
De zaak wordt nu verder onderzocht door het Kowloon City District Investigation Team.