In sommige landen zoals Groot-Brittannië, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten kunnen werknemers verlof opnemen als hun huisdier ziek is, geopereerd moet worden of net geadopteerd is. Dit zogenaamde pawternity leave (een woordspeling op maternity leave) wordt door steeds meer bedrijven aangeboden. Maar in Nederland is huisdierenverlof nog geen gangbare praktijk. Moeten we dit veranderen?
Wettelijke regelingen in Nederland
Op dit moment heeft iedere werknemer in Nederland recht op verschillende soorten wettelijk verlof, zoals zwangerschaps-, ouderschaps- of calamiteitenverlof. Hoewel werkgevers enige flexibiliteit hebben in het aanbieden van extra verlofmogelijkheden, zoals het gebruik van doeldagen voor de zorg van een huisdier, is er geen specifieke wetgeving voor huisdierenverlof. Vakantiedagen opnemen of een flexibel calamiteitenverlof zijn de enige opties als jouw huisdier bijvoorbeeld ziek wordt of schade heeft aangericht.
Huisdieren meenemen naar het werk
Sommige bedrijven omarmen echter wel al een diervriendelijke werkcultuur. Zo kondigde Nestlé in Nederland op dierendag aan dat werknemers een dag verlof mogen opnemen bij de adoptie of het overlijden van een huisdier. Daarnaast biedt het bedrijf de mogelijkheid om honden mee te nemen naar kantoor.
„Als we geloven dat het belangrijk en positief is dat mensen een huisdier hebben, dan is het logisch dat je dat als werkgever faciliteert,” zegt Jan Moers, woordvoerder van Nestlé. „Het is meer een signaal naar het personeel, dat we begrip hebben voor de band tussen baas en dier. Als je hond overlijdt, is het fijn dat de werkgever daar aandacht voor heeft.”
Strategisch voordeel of overbodig?
Bedrijven die huisdierenverlof aanbieden, worden geprezen om hun begrip voor de emotionele band tussen baasjes en hun dieren. Het kan bovendien een slimme zet zijn in een krappe arbeidsmarkt: een extra arbeidsvoorwaarde die aantrekkelijk is voor potentiële werknemers.
Toch zijn er ook kritische geluiden. Psycholoog Thijs Launspach liet in het AD weten dat hij geen voorstander is van huisdierenverlof. „Een cynicus zou zeggen, alles om niet meer loon te hoeven betalen. Het is makkelijk scoren, maar heeft het zin voor de gemiddelde werknemer? Ik vrees van niet.” Volgens hem zouden rechten zoals thuiswerken of onbereikbaarheid belangrijker zijn dan verlof voor huisdieren.
Gedeeltelijk gebaseerd op een artikel van De Telegraaf
Foto ter illustratie door Francisco Emilio Diaz