Gent – Na 29 jaar trouwe dienst in de Gentse Nieuwevaart is een van de twee bekende schepen van kattenasiel De Poezenboot onlangs verhuisd. Het schip, genaamd Casa Libre, werd twee weken geleden succesvol versleept naar de Gérard Willemotlaan in Mariakerke. Toch blijven de katten voorlopig aan boord van het oude schip, want de opvang op de nieuwe locatie ligt stil.
“Het was een emotioneel moment. Zoveel herinneringen aan deze plek, en nu moeten we die achterlaten,” vertelt Ellie De Grauwe van IOFPA De Poezenboot. “Maar de opluchting was groot toen de Casa Libre veilig en volgens plan werd aangemeerd.”
De verhuizing was nodig omdat de concessie van de ligplaats afliep. De Vlaamse Waterweg en de stad Gent besloten dat er in de toekomst enkel nog plaats is voor pleziervaart in de Nieuwevaart. Daardoor moest het asiel op zoek naar een nieuwe aanlegplek.
Op de nieuwe locatie, ter hoogte van het ‘blauwe brugje’ in de Gérard Willemotlaan, is alles technisch in orde: er ligt een loopplank en zowel water als elektriciteit zijn aangesloten. Maar ondanks de succesvolle overtocht, ligt de opvang voorlopig stil.
Wachten op erkenning: geen katten tot nader order
De Poezenboot mag momenteel nog geen katten opvangen aan haar nieuwe adres. “We wachten op een officiële erkenning van de Vlaamse overheid,” zegt De Grauwe. Door de adreswijziging moet er een volledig nieuwe erkenning worden aangevraagd — een proces dat maanden in beslag kan nemen. Tot die tijd mogen er geen katten worden opgenomen of verzorgd op de Casa Libre.
“Wij zijn zeker bereid om die aanvraag te doen, maar we zijn het niet eens met de wachttijd die wordt opgelegd,” stelt De Grauwe. “Onze advocaat kijkt naar mogelijke oplossingen.”
Tikkende klok voor de Caprice
Intussen verblijven de katten nog op het tweede schip, de Caprice, dat voorlopig nog in de Nieuwevaart ligt. Maar ook dat schip moet op 15 juli verplaatst worden voor onderhoud in het droogdok. De hoop is dat tegen die tijd alles rond is en beide boten begin augustus gezamenlijk aan de nieuwe locatie kunnen aanmeren — mét katten aan boord.
Afbeelding ter illustratie.