Paul Mulders trok afgelopen week de aandacht met een vurige oproep aan de gemeente Gorinchem om beleid te formuleren over katten. Tijdens een presentatie op het gemeentehuis benadrukte hij dat de 5.400 katten in Gorinchem jaarlijks ongeveer 135.000 vogels en kleine dieren doden. Hij pleit ervoor om huiskatten voornamelijk binnenshuis te houden en wil dat alle katten in Gorinchem verplicht gechipt worden. Op dit moment is slechts de helft van de katten voorzien van een chip.
Presentatie met feiten en cijfers
Mulders onderbouwde zijn oproep met een uitgebreide presentatie aan de gemeenteraad. Hierin belichtte hij niet alleen het aantal katten, maar ook de nadelige effecten van katten in de openbare ruimte. Hij wees op overlast voor buren, verkeersongevallen waarbij katten betrokken zijn, en stelde dat de kat het grootste roofdier in de omgeving is.
Ook maakte hij een vergelijking met honden, waarvoor de gemeente wel beleid heeft. Gorinchem telt 3.125 honden, waarvoor een aanlijnplicht geldt. Bij overtreding wordt een boete van 150 euro uitgeschreven. Ook geldt een opruimplicht voor hondenpoep, met dezelfde boete bij niet-naleving.
Voor- en nadelen van de kat als huisdier
Paul Mulders benadrukte echter ook de voordelen van katten als huisdier. Hij noemde katten knuffelige gezelschapsdieren, vooral waardevol voor mensen die alleen wonen. Een kat kan helpen bij het verminderen van eenzaamheid en depressie en vereist relatief weinig verzorging. Toch gaf hij aan dat de nadelen niet over het hoofd gezien mogen worden. Katten doden vogels en andere kleine dieren, verspreiden ziektes via hun uitwerpselen, en zorgen voor kosten bij de gemeente. Het opsporen van een vermiste kat kost de overheid gemiddeld 80 euro per geval. Met 125 vermiste katten per jaar in Gorinchem loopt dat flink op.
Daarnaast waarschuwde Mulders voor het probleem van verwilderde katten. Katten die weglopen en niet gevonden worden, planten zich voort in de natuur en dragen bij aan de afname van vogels en andere diersoorten.
Een oproep tot actie
Met zijn pleidooi hoopt Paul Mulders dat de gemeente Gorinchem serieus werk maakt van een kattenbeleid, vergelijkbaar met dat voor honden. Hij ziet een verplichte chipregistratie en het binnenhouden van katten als belangrijke stappen om zowel de natuur als de gemeenschap te beschermen.
Foto ter illustratie door Sơn Bờm