Het debat over de invloed van katten op de vogelstand blijft de gemoederen bezighouden. Vorig jaar leidde een voorstel voor een katten-avondklok in Houten tot felle reacties, maar recente inzichten laten een genuanceerder beeld zien. Uit een nieuw onderzoek, gepresenteerd door deskundigen van het Kattenkenniscentrum, blijkt dat huiskatten in stedelijke gebieden niet de grootste bedreiging vormen voor vogels.
Zwerfkatten vormen groter probleem
Volgens de onderzoekers ligt de focus te veel op huiskatten, terwijl zwerfkatten een veel grotere rol spelen bij de afname van bepaalde vogelsoorten. Cijfers van Sovon Vogelonderzoek Nederland en Vogelbescherming Nederland, die claimen dat katten jaarlijks 18 miljoen vogels doden, worden door experts in twijfel getrokken. “Die schattingen zijn vaak gebaseerd op buitenlandse studies, terwijl de situatie in Nederland heel anders is,” zegt kattengedragsdeskundige Liesbeth Puts.
Het onderzoek wijst ook op de grote onzekerheid over het aantal zwerfkatten in Nederland, dat wordt geschat tussen de 135.000 en 1,2 miljoen. Door deze enorme bandbreedte is het lastig om harde conclusies te trekken. De onderzoekers pleiten daarom voor meer aandacht voor zwerfkatten en adviseren een sterilisatie- en castratiebeleid om de populatie onder controle te houden.
Katten als muizenbestrijders, niet als vogeljagers
Een ander belangrijk punt uit de nieuwe visie is dat katten vooral muizen vangen en niet primair op vogels jagen. “In plaats van alle katten binnen te houden, zouden we ons beter kunnen richten op preventieve maatregelen zoals het controleren van zwerfkattenpopulaties en het stimuleren van verantwoord kattenbezit,” aldus Puts.
Wat kunnen kattenbezitters doen?
Hoewel huiskatten niet de grootste boosdoeners zijn, kunnen eigenaren wél maatregelen nemen om de impact op vogels te verkleinen. De onderzoekers raden aan:
- Actief spelen: Katten die voldoende speelmogelijkheden hebben, jagen minder op vogels. Dit moet wel meer zijn dan af en toe een balletje weggooien.
- Een felgekleurde kraag: Uit vier studies blijkt dat katten met een speciale felgekleurde kraag minder prooidieren vangen. Deze kragen zijn inmiddels in Nederland verkrijgbaar.
- Een afgezette tuin of kattenren: Zo kan een kat veilig buiten zijn zonder impact op de vogelstand.
Het debat over katten en vogels zal ongetwijfeld blijven bestaan, maar de onderzoekers hopen binnenkort met een nieuw document te komen waarin ze concrete adviezen voor katteneigenaren bundelen. Zo kunnen katten én vogels beter beschermd worden.