Heb je weleens gezien dat je kat steevast op haar linkerzij ligt te slapen? Het lijkt misschien toeval of gewoon een fijne houding, maar uit nieuw onderzoek blijkt dat er een slimme evolutionaire reden achter schuilt.
Linkerzij-favoriet
Onderzoekers uit onder andere Italië, Duitsland, Turkije en Canada bekeken 408 YouTube-filmpjes van slapende katten. Wat bleek? Katten kiezen opvallend vaak voor hun linkerzij als slaappositie. Twee derde van de katten lag steevast op die zijde te dutten. En daar zit een slimme, biologische reden achter, ontdekten ze.
Slapen is kwetsbaar
Katten slapen gemiddeld 12 tot 16 uur per dag – dat is zo’n 60 tot 65% van hun leven. Tijdens die uren zijn ze kwetsbaar. Daarom zoeken ze vaak een veilig, hoger plekje op. Maar ook hoe ze slapen blijkt belangrijk. De studie werd geleid door dr. Sevim Isparta en professor Onur Güntürkün. Volgens Güntürkün is het geen toeval dat katten juist de linkerzijde kiezen.
Sneller reageren op gevaar
De verklaring zit in de werking van de hersenen. Wanneer een kat op zijn linkerzij ligt en wakker wordt, komt de eerste visuele informatie binnen via het linkeroog. Die prikkels worden verwerkt in de rechterhersenhelft – het deel dat gespecialiseerd is in ruimtelijk inzicht, het herkennen van gevaar én het aansturen van snelle reacties, zoals vluchten of aanvallen.
Met andere woorden: een kat die op zijn linkerzij slaapt, is sneller in staat om te reageren op een dreiging of – nog leuker – op een voorbijflitsende muis.
Instinctief slim
Zonder dat ze het bewust weten, slapen katten dus op een manier die hun overlevingskans vergroot. De evolutie heeft ervoor gezorgd dat deze houding instinctief prettig voelt. Handig én fascinerend: katten slapen niet zomaar op hun zij, maar op de slimste kant,
📝 Bron: gebaseerd op onderzoek van Sevim Isparta en Onur Güntürkün, 2025